· Chuyện quán ốc vỉa hè và đầu bếp danh tiếng

Trước đây, với tôi, chuyện hoa hậu đi bán ốc nghe vui tai chứ không thật sự tin tưởng vào món ăn ở đây, chưa kể một số người từng đánh giá chất lượng quán không tốt. Nên dù rất mê ốc Sài Gòn ở Hà Nội, tôi vẫn chưa hề ghé Ốc Bông Hậu. Phải đến khi "bị" điệu tới đây rồi, tôi mới biết mình đã nhầm.
Ốc Bông Hậu không nằm ngoài mặt phố và có diện tích khiêm tốn. Trong nhà chỉ đủ kê chừng 3 cái bàn, còn lại là khu vực hậu cần, thậm chí bếp núc cũng phải cơi nới ra bên ngoài. Nhưng nhờ thế, khoảng không lồng lộng gió, nhìn được ra nhà hát lớn cùng khách sạn Hilton của ngõ Tràng Tiền lại càng lý tưởng hơn. Tôi cũng giống nhiều người Hà Nội, đều mang tâm lý: "Ăn ốc phải lê la mới sướng!".
Quán của hoa hậu nên cũng xinh xắn. Dù tiệm vỉa hè bàn nhựa, ghế nhựa song vẫn có phong cách. Biển bảng, tường nhà, menu, đồng phục nhân viên đều xuyệt tông với màu xanh cốm. Logo dễ thương, thực đơn có cả tiếng Việt, tiếng Anh, có hình các món ăn đẹp mắt, lại "khuyến mại" thêm ảnh cô hoa hậu biển tươi cười duyên dáng.

Tuy nhiên, câu chuyện về anh đầu bếp "xịn" mới là điều khiến tôi hiếu kỳ hơn cả. Tôi thấy anh đứng ngay trước cửa hàng mải mê chế biến món ăn. Nom cũng khó để phán đoán về đẳng cấp ngoại trừ việc anh mặc đúng bộ đồ đầu bếp chuyên nghiệp chứ không xuề xòa quần nọ áo kia. Có lẽ để khẳng định điều gì đó thì chỉ có cách nếm thử món anh làm.
Thực đơn tiệm khá phong phú, chủ yếu là các loại ốc đặc trưng Sài Gòn, giá từ 50.000 - 70.000 đồng/món. Ốc mỡ xào me là món đầu tiên tôi được mời. Đĩa ốc mỡ chỉ tầm chục con nhưng con nào cũng "khủng", làm tôi rất ấn tượng. Ở những quán tôi đã đến, đa phần đều là loại ốc mỡ "tin hin", nhể khó mà nhai thì chẳng bõ. Nước sốt me tại đây chế biến thơm, chua vừa phải, nên kẻ "sành" như tôi trước khi ăn không quên "mút mát" sạch sẽ trước khi "đả" hết con ốc to béo.

Ốc mỡ xào me rất to.

Chưa hết hài lòng vì món khai vị thì tôi đã thấy nhân viên bưng ra đĩa càng ghẹ thơm phức. Đó đúng là mùi thơm của hành tỏi phi hấp dẫn. Càng ghẹ vỏ rất mỏng, dễ dàng bẻ mà chẳng cần kìm kẹp. Món rang muối ớt nên đậm đà, không bị "ướt át", nhờ thế kẻ lười biếng như tôi thưởng thức mà chẳng hề ái ngại.
Sợ ớn ngấy nên chúng tôi gọi một đĩa ốc giác xào rau muống. Với tôi, rau muống xào vốn là "món cũ rích nhưng không bao giờ chán". Tuy nhiên để phải xuýt xoa vì rau muống xào thì chắc đây là lần đầu tiên. Rau muống của quán chỉ chọn phần cọng giòn giòn, đầu bếp chế biến khéo, không chỉ thơm mùi tỏi, đậm đà vừa tới mà còn phảng phất thêm vị ngọt đặc trưng của món miền Nam. Ốc giác thái mỏng, giòn sần sật ăn cùng càng làm món rau bình dân thêm thú vị.

Càng ghẹ rang muối ớt.

Đã trải qua 3 món ăn và chưa món nào khiến tôi thất vọng. Đến khi thố ngao hấp Thái được đem ra thì tôi hoàn toàn tin chuyện đầu bếp "xịn" chịu ra đứng vỉa hè là có thật. Tôi vẫn nhớ chiều đó, mặt mũi thì phừng phừng, miệng thì xuýt xoa vì cay nhưng kẻ háu ăn như tôi nhất định phải húp hết sạch thố nước ngao hấp mà chẳng ngượng ngùng.

Ốc giác xào rau muống.

Ngao hấp Thái cực ngon.

Ốc len xào dừa.

Còn một vài món nữa chúng tôi được thưởng thức ở Ốc Bông hậu như ốc len xào dừa, ốc xà cừ xào bơ... nhưng nếu cứ tiếp tục miêu tả về độ thơm ngon sẽ hóa nhàm. Chỉ biết rằng, cuối bữa, tôi mang vẻ mặt không thể thỏa mãn hơn, tìm gặp bằng được anh quản lý để giãi bày: "Em ưng anh đầu bếp ở đây quá! Thấy bảo đó là người từng phục vụ Lady Gaga?". Nghe tôi nói, anh cũng như vớ được người để khoe. Anh lôi hình của anh đầu bếp chụp cùng Lady Gaga cách đây 5 năm cho tôi xem, rồi lại hồ hởi trình bày: "Bọn anh mới chỉ mời được anh ấy về sau Tết. Nói thật là lúc mới mở, quán làm ăn còn lập cập nên chưa đông. Nhưng từ ngày có bếp xịn, khách tới nhiều hẳn. Khách Tây cũng khoái cơ mà!".

Ảnh (bên phải) anh đầu bếp chụp cùng Lady Gaga, khi cuộc thi Miss Universe 2008được tổ chức tại Việt Nam.

Quả thật, giờ tôi mới để ý. Ốc Bông hậu có khá nhiều khách nước ngoài. Tôi còn chứng kiến một nhóm khách Tây ăn xong đứng dậy, tươi cười ra tip cho anh bếp 200.000 đồng. Có vẻ họ ưng anh bếp chẳng kém tôi. Vẫn chưa hết cơn tò mò, tôi hỏi: "Sao tiệm mình mời được anh ấy về?". Lúc này anh quản lý chỉ cười: "Cơ duyên và tình nghĩa đó em!".

Địa chỉ: Số 2 ngõ Tràng Tiền, phố Phan Chu Trinh, Hoàn Kiếm, Hà Nội.

Bạn và người thân là người thích ăn hải sản, đặc biệt là các món ăn được làm từ hải sản? Cuối tuần này hãy chiêu đãi gia đình và bạn bè 2 món nghêu hấp dưới đây nhé!

Nghao hấp Thái

Nguyên liệu

- 1kg nghao

- 200ml nước dùng(nước hầm xương hoặc hầm rau củ)

- 1/4 trái thơm

- 1 củ gừng lớn, 1 củ riềng lớn

- Tỏi, sả và ớt băm nhuyễn, lá chanh xắt sợi - mỗi loại 1 muỗng cà-phê

- 4 cây sả

- Giấm, hạt nêm, đường, dầu ăn, dầu màu điều, ớt tươi

Thực hiện

- Gừng, riềng cạo sạch vỏ, băm nhuyễn khoảng 1 muỗng cà-phê, phần còn lại đập giập.

 Thơm cắt miếng nhỏ, sả cây cắt khúc.

- Nghêu rửa sạch, ngâm với nước vo gạo hoặc nước lã, đập vài quả ớt tươi cho vào để nghêu nhả bớt bùn.

- Sau khi rửa, cho nghêu vào nồi hấp, nghêu vừa há miệng thì tắt lửa, giữ lại 1/2 chén nước luộc nghêu.

- Phi thơm tỏi, sả, gừng, riềng, ớt băm với 1 muỗng súp dầu ăn và một ít dầu màu điều. Cho nước dùng, nước nghêu, thơm, gừng, riềng, sả khúc, lá chanh nấu sôi 5 phút. Sau đó, nêm 1 muỗng súp giấm cùng hạt nêm, đường cho có vị chua ngọt.
- Cho hỗn hợp nước vừa nấu vào nồi đất, đun sôi lại rồi cho nghêu vào, tắt bếp, dùng nóng với nước mắm chua ngọt.

Nghao hấp xả

Nguyên liệu

- Nghao 1kg 

- Sả 6 cây

- Gừng 50g - Tỏi băm 1/2 muỗng 

- Ớt băm 1/2 muỗng

- Nước mắm 4 muỗng - Đường 4 muỗng 

- Nước 10 muỗng

- Chanh 1 trái.

Thực hiện

- Nghêu ngâm rửa sạch cho nhả hết cát.

- Sả cây, gừng cắt lát đập giập, lót đáy nồi hoặc vỉ hấp, xếp nghêu lên.

- Hấp nghêu cho đến lúc mở miệng.

- Khuấy nước mắm, nước, đường cho đều, cho tỏi ớt vào, sau cùng cho nước chanh và múi chanh vào nước mắm.

- Nghêu hấp ăn với nước mắm pha chua ngọt.

Ốc Len ở ngoài Bắc không thấy có còn ở trong Nam cũng ít thấy và chỉ gặp được theo mùa. Ốc len (một số người thường gọi là ốc leng) trong khá giống với ốc vặn ngoài Bắc, nhưng to hơn nhiều, và thường được chế biến cùng với sữa, cốt dừa, sả, ớt… làm thành món ốc len xào dừa nổi tiếng.

Món này có vị ngọt, béo, thơm mùi sữa, dừa, là một món ngon dễ làm. Có điều Bí Ngô không hiểu tại sao là gọi là “xào dừa” trong khi về phương pháp chế biến thì món này gần với nấu, ninh, hầm hơn. Thôi thì cũng theo cách gọi quen thuộc được nhiều người dùng vậy.

Nguyên liệu:

Ốc len: 1 kg

Dừa nạo: 0,5 kg, bóp lấy một bát con nước cốt đặc để riêng, và khoảng 1,5 nước loãng (nước dão)

Sả: 3 củ, một củ đập dập + băm nhuyễn, 2 củ đập dập, cắt khúc dài.

Ớt xay: 0,5 thìa

Rau răm: thái nhỏ

Muối: 1thìa

Sữa đặc: nửa hộp

Bột nghệ: 1 thìa cà phê

Dầu ăn: 2 thìa

 Cách làm

- Ốc len rửa ngâm nước muối loãng + ớt, rửa sạch; sau đó dùng dao chặt bớt phần trôn, khoảng 1 phân.

- Đun nóng dầu ăn, cho bột nghệ, sả băm, ớt xay, tiếp theo cho ốc len vào đảo đều. Tiếp đó cho nước dừa loãng vào, đun sôi, vặn nhỏ lửa, cho sả đập dập,nêm muối và sữa đặc ninh trong khoảng 30 phút cho ốc mềm. Lấy thử một con thấy mút nhẹ mà ốc chui ra được là ok.

- Tiếp đó cho nước dừa đặc, nêm lại gia vị vừa ăn, cho rău răm rồi múc ra đĩa.

Chú ý: Món này khi ăn rất dễ sặc do ốc chưa nhừ, hoặc có con to con nhỏ, chặt đuôi dài ngắn khác nhau. Nên có con phải phồng mang, trợn mãi hút mãi mới ra, tới chú sau ta quen thói hút mạnh một cái nó liền chui tọt vào … họng. Á, sặc… Ho bằng đã nhé, lại có anh (hay em) nào ngồi cạnh thì …